Охота

Вечерняя нега, лишённая тревог, собиралась подарить Алексею ощущение начала новой жизни. Радость помолвки вплеталась в смех за столом, бокалы звенели, обещая простое и светлое завтра. Всё, казалось, предсказуемо — до тех пор, пока в дверях не возник курьер. Странно формальный, он молча протянул конверт с глухой печатью, чужеродным воском. Алексей не мог знать, что этим движением вечер начнёт расползаться трещинами.

В письме не было ни намёка на шутку. Глухо, без эмоций, в нём значилось: «Теперь ты в Игре. Ты — цель, и за тобой уже началась Охота». Удивление сжалось до тревоги, у невесты дрогнули пальцы на ладони Алексея. Они обменялись растерянными взглядами: розыгрыш? Чья-то злая ирония? Поначалу попытались не принимать всерьёз, списали всё на выдумку друзей. Но реальность обрушилась внезапно: спустя час Алексей уже стоял в окружении полицейских, окликнутый, дословно — “главный подозреваемый”. Убийство. Будто кто-то выдрал его из обычной жизни.

Дальше — хуже. Теперь на каждый звонок они ждали подвоха. На телефон сыпались карты с загадками, как куски чужого кошмара. Подсказки были чёткими, но холодными — требовали идти именно туда, куда указывал незримый зачинщик. Ошибка? Она не прощалась — давление нарастало, улики множились. Доверие к близким размывали новые подозрения: создатель Игры знал каждый секрет Алексея и его невесты, будто ходил по их прошлому босиком.

Алексей оказался в лабиринте, где шаг влево — риск, а любое промедление может стоить свободы, если не жизни. Ему пришлось выбирать: послушно следовать голосу неизвестного, или попытаться вырваться, рискуя всё потерять. Всё, что прежде казалось надёжным, растворялось в неуверенности. Теперь каждый миг — балансировка между паникой и надеждой. «Почему я?» — гудело в голове, и этот вопрос не давал покоя: где же тот ход, который подарит ещё один короткий, но такой важный шанс на спасение?