Александр I

Детство великого князя Александра прошло под ледяной дланью Екатерины II. Она — властная, непреклонная, чужая в проявлениях любви к странноватому внуку, отпрыску Павла. Во дворцовых стенах тягостная строгость стала для мальчика нормой — но именно здесь, в этой глухой тени, медленно рождалось свободолюбие. Решающее значение сыграл Лагарп: иностранный воспитатель, человек с другим взглядом на мир, терпеливо открывал Александру западные идеи, учил думать шире предписанного, заражал надеждой на перемены.
В юном князе крепла жажда реформ, его манили перемены в Европе и фигурой Наполеона — тогда ещё символа дерзкой новизны, а не врага. Александр представлял Россию иной, возможно даже способной отыскать собственную дорогу к свободе — настолько сильны были его мечты. Однако смерть Екатерины повернула всё в иную сторону. Власть перешла к Павлу — отцу, чьи поступки вызывали у сына горечь и разочарование; идеалы, что привил Лагарп, не находили отклика в официальных делах нового императора.
Не прошло и нескольких лет, как страну потрясла трагедия: Павла жестоко убили, шепоты за кулисами сменились треском перемен, и Александр сам вскоре принял корону. Теперь он оказался в вихре сложнейших задач. Вдова-императрица не собиралась сдавать позиций, в её тенях витали собственные пружины власти. Перед юным государем встала и куда более зловещая перспектива — противостоять Франции, возглавляемой уже прежним кумиром, а ныне врагом, Наполеоном.
Наступили тягостные времена, требовавшие от Александра не только твердости, но и внутреннего мужества. Он остро ощущал — на нём ответственность не только за престол, но и за будущее страны, которой он хотел подарить новую, еще неведомую России свободу.