Вера больше не верит в совпадения

Бучалов обманывает взгляд: кажется, здесь только и дел, что слушать, как на рассвете поют птицы и перекликаются соседи. Но стоит копнуть чуть глубже — и открываются такие бездны, что тянет сбежать. Вера Зацепина, едва миновавший школу подросток, не ищет приключений — всего-то хотела пройтись по сосновому лесу с подругой, отвлечься от обыденности. Но шаг, второй — и вот уже кусты хранят ужасную находку: среди прелых листьев белеют человеческие кости.

Вера не отпускает мысль о пропавшей Марине. Она идёт к её матери, в доме пахнет затхлой надеждой, но та смотрит не в глаза, а сквозь. «Нет, это не Марина», — настаивает женщина. Стальной голос, горькая убеждённость. Мать жива — значит, и ежеминутная тревога Веры не беспочвенна.

Однако город не даёт забыть о страхе — очередное убийство раскаляет воздух. Жертва молода, смерть быстра и жестока, следствие бурлит, на поверхности — психически нестабильный отчим. Но правда оказывается вязкой и тягучей, как мрак в полночь: маньяк не сдается, у преступлений одна рука.

Веру каждый день словно затягивает в паутину. Всё, что было привычным, кажется картонным декорацией, за которой скрывается чужой, чужой город. Но она упрямо ищет — разговаривает, записывает, замечает то, мимо чего другие проходят. Шаг за шагом, узел за узлом она приближается к центру этого ночного кошмара, и в какой-то момент понимает — уже не только ей одной грозит опасность. Теперь всё по-настоящему, и назад не повернуть.